Eye on Africa

The population of Kinshasa is worried about reports of seven trucks of ammunitions that arrived from the port of Matadi a few days ago. Apparently, the trucks carried ammunition loads for the national army. The Kinois, however, do not want anything to do with them. They want details about the delivery. Where from? Where to? For what purpose?  Lt-Colonel Thierry Fusalba, spokesman for EUFOR has confirmed the arrival of the trucks last week and agrees that these reports do not reassure the population. Major Olivier Kuster, his counterpart at MONUC, has told Agence France Press that an investigation is underway. The Kinois trust neither MONUC nor EUFOR. A convoy carrying heavy weapons had reportedly arrived from Matadi a few days before the fight between Bemba’s and Kabila’s troops. It’s a question of trust.

Read ASADHO’s report (French).

The Congolese human rights group ASADHO is alarmed by the continued violence inflicted on civilians by security agents. According to ASADHO, JP Bemba’s medical adviser, Dr. Sosso Faustin, has been missing since Sunday, August 20. He was kidnapped by a group of armed men on his way to Bemba’s party headquarters. In addition, four members of opposition parties have been in hiding, fearing for their lives in retaliation for their political opinions. They are messrs. Jean-Baptiste Bomanza, Mokia, Ezuluwa and Joseph Mabanga.

Read ASADHO’s report (French).

Children are precious. They are cute and fun. Most importantly, children are the future. In Congo, millions of kids are in danger, and unless we act more forcefully to save them, the country  has no future. Half of Congo’s 60 million citizens are under 18 years of age, with an estimated 10 million children under the age of 5. About 14,000 of these children die every month. This mortality rate is unacceptable.

In addition to this rate, witchcraft threatens the welfare of children across the country. When poverty hits hard and grown-ups can no longer deal with life, they blame the little ones for their suffering, branding them witches. For the kids this means persecution, abandonment and in a few instances, death. The Kinshasa government has done nothing to stem the rise of witchcraft-related child abuse and protect the children.

In today’s Los Angeles Times Edmund Sanders writes:

"Of the estimated 25,000 children living on the streets of Kinshasa, the capital, more than 60% had been thrown out of their homes by relatives accusing them of witchcraft, child-welfare advocates say. The practice is so rampant that Congo’s new constitution, adopted in December, includes a provision outlawing allegations of sorcery against children.

This past June I visited Tchomia’s Internally Displaced Persons’ camp in Ituri, right on the banks of Lake Albert. The conditions were appalling; 9,500 people living in makeshift tents without running water, health center or school. 

Later on the trip, I visited Walungu and Tubimbi in South Kivu with Dr. Nigel Pearson, a consultant with Refugees International. The conditions were the same — appalling.

In Refugee International’s recent report on the humanitarian crisis in eastern Congo, particularly in the Ituri area, Emila Brkic, Rick Neal and Nigel Pearson write: 

"The recent fighting in Kinshasa, the capital of the Democratic Republic of the Congo (DRC), between the forces of President Kabila and Vice-President Jean-Pierre Bemba threatens to distract world attention from the ongoing humanitarian crisis in the east of the country.  Although the situation in the east has improved markedly over the past few years, there are still pockets of extreme insecurity, displacement, and need.

In the southern part of Ituri District, in the far northeast of the country, 45,000 people are wedged into the village of Gety, having abandoned their homes and fields during fighting over the past few months between the Congolese national army (the FARDC) and local militias.  Trapped due to the fighting, their lives are under increasing threat from lack of food, the most basic of humanitarian needs."

A few days after my trip across Congo, I sat down with Jerry Fowler at the US Holocaust Memorial Museum for an interview on Voices on Genocide Prevention. The USHMM just released the interview. As I listened to the conversation again, it became clear that the current situation in the DRC could have been prevented, had the Congolese leadership and the international community paid attention to the people’s concerns.

For instance, it is obvious that, while the people were ready for the elections, the general security conditions were not met. Security safeguards were not put in place to ensure that the process met minimum security requirements. This meant that the army and the police had to be fully intergrated before the elections took place. Today, the lack of security safeguards threatens the second round of elections and the peace that Congolese have enjoyed lately. The recent fight between Kabila’s and Bemba’s militiamen in Kinshasa confirmed that fear.

Listen to the interview with Jerry Fowler

Read the interview transcript

Le Groupe LOTUS, organisation congolaise de défense des droits humains basée à Kisangani, dénonce et condamne les affrontements armés entre la garde présidentielle, communément appelée la GSSP à la disposition du Président de la République Joseph KABILA et la garde rapprochée du vice-Président Jean-Pierre BEMBA, à la suite de la proclamation, le 20 Août 2006, des résultats du premier tour de l’élection présidentielle.

PRISE DE POSITION DE LA VOIX DES SANS-VOIX POUR LES DROITS DE L’HOMME (VSV) A LA SUITE DES AFFRONTEMENTS SANGLANTS A KINSHASA

- l’ouverture du feu par un groupe de militaires de la Garde républicaine, dimanche 20 août 2006 sur le bâtiment abritant le siège du
parti politique Mouvement de Libération du Congo (MLC), des chaînes Canal Congo télévision (CCtv), Canal Kin télévision (CKtv) et radio Liberté Kinshasa (RALIK). Le bilan de ces affrontements est d’au moins cinq morts, plusieurs blessés et des otages;

“ Publication de l’Association Africaine de Défense des Droits de l’Homme en R.D.Congo (ASADHO) »Organisation affiliée à la Commission Internationale des Juristes (Genève), à la Fédération Internationale des ligues des droits de l’Homme (FIDH), dotée du statut d’observateur auprès de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples (Banjul) et membre du Réseau OMCT/SOS Torture – Email : asadhokin@yahoo.fr, asadho.net

Editeur : Amigo NGONDE   

Après le cessez-le-feu à  Kinshasa entre la garde présidentielle de Joseph Kabila et les soldats de Jean-Pierre Bemba

 A Kinshasa ce  mercredi 23 août 2006 au matin les affrontements les deux jours précédant  entre la garde présidentielle et les soldats de Jean-Pierre Bemba  dominent encore l’actualité. La presse dans la première ville congolaise est presque  absente dans les kiosques à journaux en ce jour. Après deux jours de violents affrontements en plein centre de la ville, Kinshasa a repris vie, bureaux, marchés, transports et autres services étant assurés, grâce à une intervention de la communauté internationale qui semble ne pas avoir bonne presse auprès d’une certaine opinion kinoise comprenant parfois mal les enjeux de l’heure au plan politique national et électoral. Cette communauté internationale, par le biais des  Nations Unies, de la Mission des Nations Unies au Congo, Monuc, du  Comité international d’appui à la transition, Ciat de l’Union européenne, Ue etc. a réussi à faire signer un cessez le feu hier 22 août 2006  aux deux camps s’affrontant. Suivant le cessez-le-feu les  camps s’affrontant vont cantonner leurs troupes en dehors de la ville. 

“ Publication de l’Association Africaine de Défense des Droits de l’Homme en R.D.Congo (ASADHO) »Organisation affiliée à la Commission Internationale des Juristes (Genève), à la Fédération Internationale des ligues des droits de l’Homme (FIDH), dotée du statut d’observateur auprès de la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples (Banjul) et membre du Réseau OMCT/SOS Torture – Email : asadhokin@yahoo.fr, asadho.net

Editeur : Amigo NGONDE         

Dialogue avec franchise entre Joseph Kabila et Jean Pierre Bemba

La tension politique qui a secoué la ville de Kinshasa à cause du récent affrontement  entre la garde présidentielle (Gssp) de Monsieur Joseph Kabila et la garde rapprochée de  Monsieur Jean-Pierre Bemba domine encore à ce jour l’actualité.  Le quotidien « Le Potentiel » (n° 3806) de ce  24 août 2006 consacre sa « une » à cette information. « Pour atténuer la  tension politique, Joseph Kabila et Jean Piere Bemba, dialoguez avec franchise » est le titre retenu à ce sujet.  Sur ces affrontements pour lesquels des voix exigent une enquête, « Le Potentiel » écrit : « Au-delà donc des causes et des responsabilités que les enquêtes ad hoc vont déterminer et établir, c’est pour l’instant l’intérêt supérieur de la nation congolaise qu’il convient de préserver. Ainsi se comprend l’obligation faite aux deux protagonistes de l’actuelle crise politique de se rencontrer et de se parler franchement. »

COMMUNIQUE DE PRESSE N°   056   /RDC /VSV/CD/2006 – AFFRONTEMENTS SANGLANTS  A KINSHASA